Léo, Gertrude, Michael et Sarah… à eux quatre les Stein ont été les plus grands collectionneurs et mécènes du début du XXe siècle. Sur les murs du 27 rue de Fleurus, Cézanne côtoie Renoir et Manet… Mais c’est surtout l’amitié nouée entre Sarah et Matisse et le soutien infaillible de Gertrude aux recherches de Picasso au début de l’aventure cubiste qui font entrer les Stein dans l’Histoire.
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Pour les uns, Marie-Antoinette est une princesse insouciante projetée brutalement dans une cour de France à l’étiquette étouffante. Pour les autres, elle est l’Autrichienne, méprisante envers le peuple, qui n’hésitera pas à comploter contre la Révolution. Son image est rapidement devenue un enjeu de communication politique. Elle demeure la plus célèbre des reines de France, mais qu’en connaît-on vraiment ?
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Elle remplace le pinceau par la balle de fusil. Elle lève haut l’étendard du « Nana power ». Elle pulvérise les canons de la féminité pour ériger des statues monumentales, colorées, triomphantes. Elle s’engage sur des chemins traditionnellement refusés aux femmes. Peintre, sculptrice, performeuse, militante Niki de Saint-Phalle interroge son époque. Réussira-t-elle son pari d’en bousculer les préjugés ?
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Longtemps la critique a maintenu Sonia Delaunay dans l’ombre de son mari Robert. Or l’influence réciproque des deux artistes qui travaillaient dans la complicité est patente, et d’aucuns tiennent « qu’à certains moments elle a même pu paraître en avance sur lui », en particulier par son usage de la couleur pure. Que ce soit dans la peinture, la mode ou le design, Sonia Delaunay ne cesse en effet de réintroduire la couleur dans le quotidien. N’est-il pas grand temps de reconnaître son apport à l’art moderne ?
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Maintes fois reproduit sur les supports les plus divers, le visage de Frida Kahlo est devenu une icône. Elle est la seule peintre à avoir une poupée Barbie à son effigie. Mais n’y a-t-il pas un risque de voir cette notoriété reléguer au second plan une œuvre fortement autobiographique qui, oscillant entre la détresse et la fierté des origines, fut à l’origine d’un renouveau des arts au Mexique ?
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Il n’y a pas que le château à Versailles. Le musée municipal de la ville évoque la riche histoire de la cité, à travers des documents uniques. Outre un fonds relatif à la construction de la ville et du château, le musée renferme également une importante collection relative à la Révolution française, ainsi que la reconstitution de l’intérieur d’une demeure aristocratique du XVIIIe siècle.
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Si certains souverains ont choisi la basilique de Saint-Denis comme lieu de sépulture, c’est à partir de l’époque de saint Louis que l’édifice devient le cimetière officiel des rois de France. Abritant les monuments funéraires des différentes dynasties françaises, la basilique est aujourd’hui un musée de la sculpture funéraire.
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Versailles, le 20 juin 1789 : interdits d’accès à la salle des Menus Plaisirs où se tiennent les états généraux, 578 députés des trois ordres se réfugient dans un gymnase voisin. Dans cette salle où la noblesse du château s’adonne depuis plus d’un siècle àla pratique du jeu de paume, ils jurent de ne pas se séparer avant d’avoir doté la France d’une Constitution. Venez revivre l’événement fondateur de la démocratie française dans le lieu même où il se déroula, et dont la propriété a été attribuée dès 1793 à la Nation tout entière par la Convention. La visite permet également de suivre l’évolution du jeu de paume, du royal tennis à notre tennis moderne.
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La légende rapporte que Blanche Lachmann, demi mondaine s’était promis de posséder un hôtel sur les Champs-Elysées, à l’endroit où un client l’avait poussée hors de sa voiture. Parvenue au plus haut niveau de l’échelle sociale sous le nom de la Païva, elle délaisse son hôtel de la Nouvelle Athènes et fait édifier sur la prestigieuse avenue l’un des lieux les plus excentriques de Paris. La découverte de cette demeure nous plonge dans les fastes du Second Empire.
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La Révolution a consacré cette église néo-classique, chef-d’œuvre de Soufflot, au repos éternel de ceux que la Nation souhaite honorer. L’histoire de Sainte-Geneviève a connu de très nombreuses péripéties avant de devenir définitivement le mausolée des « grands hommes ». Le Panthéon de Paris, le premier du genre en Europe, est le grand livre en pierre de l’histoire de France.
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