« La femme naît libre et demeure égale à l’homme en droits. »
Femmes de pouvoir ou femmes en lutte, elles furent et sont nombreuses à batailler pour la reconnaissance de leurs droits. Qu’elles soient artistes ou scientifiques victimes de l’effet Matilda, les femmes se heurtent aux préjugés de leur époque et aux habitudes sociales. Quels enjeux ont permis de faire évoluer la position des femmes dans l’Histoire.
Ces conférences sont proposées à l’unité ou en cycle :
Fondé en 1794 dans un quartier ouvrier de Paris par l’Abbé Grégoire, le musée national des Arts et métiers est souvent surnommé le Louvre des techniques en raison de la grande richesse de ses collections. Explorant l’histoire des sciences, le musée abrite pièces historiques, créations majeures et magiques ou plus surprenantes et originales qui permettent de comprendre l’évolution, non seulement des techniques, mais aussi de la société du XVIIe siècle à nos jours.
« Je suis encore bien vivante. Sachez que je suis beaucoup trop occupée pour mourir maintenant… »
Toute juste débarquée des États-Unis, Joséphine Baker triomphe dans la « Revue Noire », gagnant ainsi le droit de s’affirmer dans le monde. Jouant du goût des parisiens de l’époque pour l’exotisme, elle popularise conga et jazz. Se méfiant de la répétition, elle sait aussi varier les genres et les répertoires, passant du music-hall à l’opérette. Marquée par la ségrégation, elle fait de la lutte contre le racisme le combat de sa vie. Ainsi, pendant la seconde guerre mondiale, elle s’engage en tant « qu’honorable correspondante » aux côtés de la France Libre et de De Gaulle qu’elle admire profondément. N’hésitant pas à se mettre en danger, Joséphine Baker mène de front soutien aux troupes et activités d’espionnage. Après la guerre, la sous-lieutenant Baker, poursuit l’oeuvre de sa vie en multipliant ses engagements, tant auprès des institutions que des Hommes, comme en témoigne sa présente aux côtés de Martin Luther King. Son combat est aussi à l’origine de l’adoption de douze enfants qui seront élevées au château des Millandes, formant la « tribu arc-en-ciel ». Le 30 novembre 2021, Joséphine Baker a fait son entrée au Panthéon, ultime hommage de la France à celle qui la considérait comme « le pays de la liberté » où mener à bien son engagement humaniste.
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1940… La France a perdu la guerre. Comme dans les autres pays d’Europe assujettis, les Nazis organisent le pillage méthodique des biens des Juifs. Assistante de conservation au musée du Jeu de Paume où les œuvres spoliées sont entreposées avant leur envoi en Allemagne Rose Valland garde la trace de tous les mouvements. Revêtant après la guerre l’uniforme de l’armée française, elle lutte pour le retour de ces œuvres et leur restitution. La Résistance, ce serait donc aussi risquer sa vie pour sauver des œuvres d’art ?
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À toutes les époques des femmes ont exercé des activités artistiques. Il n’est pourtant pas toujours aisé de retrouver leurs œuvres. Longtemps, elles ne peuvent exercer leur talent qu’au sein de l’atelier familial. Progressivement, elles forcent les portes des Académies et des Écoles avant de parvenir à s’affirmer pleinement sur la scène artistique. D’Artémisia Gentileschi à Niki de Saint Phalle en passant par Élisabeth Vigée Lebrun et Frida Kahlo, comment les femmes artistes ont-elles trouvé le chemin de la notoriété ?
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Léo, Gertrude, Michael et Sarah… à eux quatre les Stein ont été les plus grands collectionneurs et mécènes du début du XXe siècle. Sur les murs du 27 rue de Fleurus, Cézanne côtoie Renoir et Manet… Mais c’est surtout l’amitié nouée entre Sarah et Matisse et le soutien infaillible de Gertrude aux recherches de Picasso au début de l’aventure cubiste qui font entrer les Stein dans l’Histoire.
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Pour les uns, Marie-Antoinette est une princesse insouciante projetée brutalement dans une cour de France à l’étiquette étouffante. Pour les autres, elle est l’Autrichienne, méprisante envers le peuple, qui n’hésitera pas à comploter contre la Révolution. Son image est rapidement devenue un enjeu de communication politique. Elle demeure la plus célèbre des reines de France, mais qu’en connaît-on vraiment ?
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Elle remplace le pinceau par la balle de fusil. Elle lève haut l’étendard du « Nana power ». Elle pulvérise les canons de la féminité pour ériger des statues monumentales, colorées, triomphantes. Elle s’engage sur des chemins traditionnellement refusés aux femmes. Peintre, sculptrice, performeuse, militante Niki de Saint-Phalle interroge son époque. Réussira-t-elle son pari d’en bousculer les préjugés ?
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Longtemps la critique a maintenu Sonia Delaunay dans l’ombre de son mari Robert. Or l’influence réciproque des deux artistes qui travaillaient dans la complicité est patente, et d’aucuns tiennent « qu’à certains moments elle a même pu paraître en avance sur lui », en particulier par son usage de la couleur pure. Que ce soit dans la peinture, la mode ou le design, Sonia Delaunay ne cesse en effet de réintroduire la couleur dans le quotidien. N’est-il pas grand temps de reconnaître son apport à l’art moderne ?
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« Je n’ai jamais peint de rêves, j’ai peint ma réalité. »
Maintes fois reproduit sur les supports les plus divers, le visage de Frida Kahlo est devenu une icône. Elle est la seule peintre à avoir une poupée Barbie à son effigie. Mais n’y a-t-il pas un risque de voir cette notoriété reléguer au second plan une œuvre fortement autobiographique qui, oscillant entre la détresse et la fierté des origines, fut à l’origine d’un renouveau des arts au Mexique ?
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