Un mur renard ? Qu’est-ce donc ?
À la demande de l’empereur Napoléon III, le Baron Haussmann dirige la plus vaste opération d’urbanisme qu’ait jamais connue Paris. Au nord-ouest, le secteur misérable connu sous le nom de Petite Pologne est rasé pour laisser place à un quartier neuf et cossu qui attire la bourgeoisie d’affaire. Jean-François Cail, riche industriel, choisit d’y faire édifier son hôtel particulier. Cette résidence, devenue plus tard la mairie de l’arrondissement, illustre le goût du Second Empire et l’utilisation de l’architecture à des fins de promotion sociale. Édifiée à la même époque, l’église Saint-Augustin témoigne pour sa part des innovations introduites dans les matériaux de construction. Elle démontre également l’audace de son architecte : Baltard n’hésite pas, en effet, à laisser le métal de sa charpente apparent. Du jamais vu !
La visite guidée de l’hôtel et de l’église dure 1 h 30.
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